Redacción
Entrevista patrocinada por lastminute.com
¿Cómo surgen Santiago Turístico Bureau y la plataforma de promoción Visit Santiago?
Melany Rodríguez G.: Un grupo de empresarios santiagueros han visto el potencial de Santiago de los Caballeros como destino MICE, es decir, ese destino para la realización de reuniones, conferencias, viajes de incentivo y exhibiciones, por sus siglas en inglés. Estas instituciones vinculadas a la industria del turismo, decidieron unirse para desarrollar este mercado. Una de nuestras primeras acciones ha sido la de construir una plataforma de promoción de la ciudad, que es Visit Santiago.
Como parte de nuestros inicios, hemos establecido vínculos de colaboración e intercambio de experiencias relevantes a nivel internacional, con nuestros pares en Colombia y España. En Colombia, con el Bureau de Medellín, la Asociación de Eventos de Medellín, Plaza Mayor y Pro Colombia. Y en España, en el marco de FITUR 2024, con el Barcelona Convention Bureau; Madrid Convention Bureau; SEGITTUR; Turismo y Planificación Costa del Sol, de Málaga; la dirección de Expansión Internacional de IFEMA Madrid; entre otros. Estas experiencias nos apoyaron en dar nuestros primeros pasos de manera más certera y estratégica.
¿Quiénes integran a Santiago Turístico Bureau?
Melany Rodríguez G.: Hablamos de centros de convenciones, hoteles, servicios de transporte y salud, recintos deportivos, instituciones culturales y académicas, restaurantes, productores de eventos, entre otros interesados en desarrollar Santiago de los Caballeros en otras áreas, además de la producción industrial que ostenta. Como asociación sin fines de lucro, somos parte de de la Asociación para el Desarrollo de Santiago (APEDI), una entidad local que promueve el desarrollo económico y social de Santiago y la República Dominicana desde 1961.
¿Cuáles son los objetivos que persigue esta entidad?
María Belissa Ramírez de Zaiek: Santiago Turístico Bureau es una asociación sin fines de lucro cuyo objetivo principal es desarrollar a Santiago de los Caballeros como destino MICE. Esto se traduce en varios objetivos que tributan a esta misión, específicamente la captación de eventos nacionales e internacionales, realizar acciones de promoción especializadas y facilitar en los procesos de turismo de reuniones a través de organizadores de eventos, suplidores de servicios vinculados a montaje (escenarios, audiovisuales), catering y restauración, transporte, traductores, guías o edecanes, entre otros.
Además, promover a Santiago como una ciudad cultural, dinámica y alegre, con más de 500 años de historia; a través de la plataforma de promoción Visit Santiago. Allí se resaltan las facilidades con que cuenta la ciudad para la realización de eventos y sus activos culturales, gastronómicos y arquitectónicos.
¿Por qué consideran que Santiago de los Caballeros es un destino MICE?
Melany Rodríguez G.: Santiago de los Caballeros siempre ha sido una ciudad hospitalaria y con iniciativas propias de desarrollo. Cuenta con la feria empresarial más antigua del país, Expo Cibao; entre otros hitos que hablan de su desarrollo económico y social, además de su arraigo cultural e histórico. Igualmente, nuestra Ciudad Corazón, como es conocida, ha ido creciendo en infraestructura hotelera, vial y de servicios, de modo que ya está apta para acoger grandes eventos internacionales, además de los nacionales que ya acoge como sede.
Otro punto a favor es su ubicación estratégica con respecto a los principales destinos de sol, playa y montaña del país, por lo que puede conectar muy bien con otros modos de turismo. Y con nuestro clima, podemos recibir visitantes en cualquier momento del año y ofrecer los mismos servicios.
De igual modo, como la estancia media del turista MICE es de cuatro días, se puede gestionar mejor la ocupación hotelera y el acceso a servicios de modo que podemos recibir más turistas en menos tiempo.
Si lo tuviésemos que resumir, Santiago es un destino MICE porque tiene: accesibilidad por aire, mar y tierra; alojamiento diverso y en crecimiento; variadas instalaciones para reuniones y actividades; una amplia oferta de atracciones y actividades culturales; seguridad; variedad en gastronomía y entretenimiento; y clima tropical.
Tras su lanzamiento en marzo, ¿Cuáles han sido los principales logros de Santiago Turístico Bureau?
María Belissa Ramírez de Zaiek: Durante FITUR, Santiago Turístico Bureau impulsó la negociación que trajo como resultado dos vuelos semanales de Air Europa, en la ruta Madrid-Santiago de los Caballeros; otro logro aconteció durante la presentación oficial, un convenio de colaboración con el Ministerio de Turismo de la República Dominicana, para apoyar las iniciativas de desarrollo de marca ciudad y la estrategia de esta marca para el impulso del turismo MICE en Santiago y con el aval del presidente de la República, presente en esa actividad. También se ha suscrito otro acuerdo con la Unión Gastronómica de Santiago (UGASA), integrada por más de cincuenta establecimientos gastronómicos de Santiago.
Y en apenas cuatro meses, Santiago Turístico Bureau ha logrado captar o mantener más de 10 eventos para la ciudad, entre los que podemos citar: el Mundial Femenino de fútbol Sub-17 y el Invitacional Internacional de Natación Delfines del Naco en octubre, Expo Acero en septiembre, entre otras actividades nacionales e internacionales. En el caso del Mundial Femenino de fútbol Sub-17, del 16 de octubre al 3 de noviembre, Santiago será co-sede junto a Santo Domingo para acoger 1500 atletas de 16 delegaciones, y aportará el Estadio Cibao Universitario de Fútbol para los partidos y el Parque Central como cancha para entrenamientos.
¿Cómo valoran la conexión aérea con España a través de Air Europa y su vuelo Madrid-Santiago de los Caballeros?
Melany Rodríguez G.: Esta conexión aérea con Madrid, la puerta a Europa, consolida la conectividad de Santiago de los Caballeros con el mundo, porque ya contaba con 23 vuelos directos a diversas ciudades de Estados Unidos y América Latina. El Aeropuerto Internacional del Cibao es el tercer aeropuerto dominicano por volumen de pasajeros y su ubicación estratégica le permite servir a más de 15 provincias dominicanas.