Por Inés López Navarro
El primer contacto de Helena Arias con el tiro deportivo fue totalmente inesperado. Todo comenzó casi por casualidad, durante una visita al Salón de la Infancia junto a sus hermanos. Allí, la Federación Catalana de Tiro permitía a los niños probar este deporte y, a quienes mostraban interés, les ofrecía un periodo de entrenamiento. Así fue como empezó a entrenar en Barcelona, sin imaginar que aquello marcaría su futuro.
Tras apenas medio año de entrenamiento, compitió en el Campeonato de Cataluña y logró clasificarse para el Campeonato de España de jóvenes promesas. Llegó con muy poca experiencia y, además, con un contratiempo importante: “fue una competición algo accidentada porque se me rompió el rifle antes de competir”. A pesar de ello, esa experiencia le sirvió para descubrir algo clave: “ahí fue cuando me di cuenta de que la competición me gustaba”. El punto de inflexión definitivo llegó en 2019, cuando se clasificó para competiciones internacionales y conoció de primera mano el panorama del tiro deportivo a nivel mundial, lo que confirmó su decisión de apostar por este camino.
Mirando atrás, Helena reconoce que el tiro fue el primer deporte en el que realmente sintió que encajaba. “Siempre había hecho deporte, pero nunca había encontrado ninguno en el que realmente sintiera que se me daba bien hasta que descubrí el tiro”, explica. Para ella, este deporte reunía todas sus habilidades y le ofrecía una motivación constante. Además, aunque se trate de una disciplina individual, destaca la importancia del grupo: la preparación, los entrenamientos y el apoyo del equipo forman una parte esencial del proceso.
Uno de los aspectos que más valora del tiro deportivo es la dimensión mental. Más allá de competir contra otras personas, el verdadero desafío es interno. “El mayor reto es contigo misma: aprender a gestionar los nervios, el miedo y la presión”, afirma. Esa búsqueda constante de autosuperación es lo que, según ella, la ha mantenido motivada durante tantos años.
Representar a España en competiciones internacionales tiene un significado muy especial para Helena. “Es un honor”, asegura, ya que implica que las instituciones confían en ella para asumir una gran responsabilidad. Ese respaldo se convierte también en una fuente de motivación para seguir esforzándose y mejorando.
Sin embargo, dedicarse profesionalmente a un deporte minoritario no está exento de dificultades. La falta de visibilidad y de financiación sigue siendo uno de los principales obstáculos. Tal y como ella misma explica, “no vivimos de este deporte ni cobramos por practicarlo”, lo que obliga a compaginar el alto rendimiento con estudios o trabajo. Aun así, Helena se lo ha tomado como un reto personal e intenta generar visibilidad y atraer patrocinadores poco a poco.
En cuanto al papel de la mujer en el tiro deportivo, considera que actualmente no supone una barrera directa, aunque reconoce que todavía se trata de un deporte tradicionalmente masculino. Aun así, destaca que es una disciplina muy inclusiva y que en competiciones internacionales “suele haber incluso más mujeres que hombres, con niveles iguales o superiores”.
Paralelamente al deporte, Helena ha desarrollado una exigente trayectoria académica. Desde pequeña tuvo claro su interés por la ciencia y la ingeniería, lo que la llevó a cursar un doble grado en Ingeniería Mecánica y Electrónica, un máster en Ingeniería Espacial y, actualmente, un máster en Biomecánica Deportiva. Compaginar todas estas facetas requiere una gran organización. “Todo es cuestión de organización y de establecer prioridades”, explica, apoyándose en el calendario y respetando siempre las horas de descanso.
Para ella, deporte y estudios se complementan mutuamente. El deporte le ha enseñado a concentrarse y a trabajar bajo presión, mientras que la formación académica le aporta tranquilidad: “sé que no dependo únicamente del deporte”. Ese equilibrio le permite rendir mejor en ambos ámbitos.
Entre las experiencias más especiales de su trayectoria destaca el proyecto Hipatia, una simulación de misión a Marte. Helena recuerda que aceptó participar sin pensarlo, aunque “sonaba a auténtica locura”. Dos semanas de aislamiento, trabajo en equipo e investigación que, pese a su dureza, resultaron profundamente enriquecedoras y satisfactorias.
De cara al futuro, Helena quiere seguir ligada tanto al deporte como a la ciencia. Es consciente de que la carrera deportiva tiene un límite, pero le gustaría continuar vinculada al tiro desde otros roles. A las chicas jóvenes que dudan si lanzarse al deporte o a la ciencia, les deja un mensaje claro y directo: “que lo intenten”. Porque, como ella misma afirma, solo así se puede descubrir hasta dónde se es capaz de llegar y tener la oportunidad de cambiar el propio futuro.
