Por Montserrat Fernández-Guarino, dermatóloga en el Hospital Ramón y Cajal y Madriderma
Existe una idea muy extendida de que “tomar el sol 20 minutos al día sin protección es bueno”. Como casi todo, no es ni completamente cierto ni completamente falso.
Es verdad que la exposición solar tiene efectos beneficiosos. La radiación ultravioleta B (UVB) permite la síntesis cutánea de vitamina D, un proceso fisiológico necesario para la salud ósea y otros sistemas del organismo. De hecho, exposiciones breves de zonas como cara, brazos o piernas pueden ser suficientes para contribuir a mantener niveles adecuados en personas sanas, especialmente en países como España.
Además, la dermatología utiliza la radiación ultravioleta como herramienta terapéutica. La fototerapia con UVB, una parte de la radiación del sol es un tratamiento bien establecido en enfermedades como la psoriasis o el vitíligo entre otras. Cuando realizamos helioterapia con este tipo de pacientes la recomendación suele ser 20 minutos a días alternos en horas no centrales.
Ahora bien, aquí empiezan los matices importantes. La idea de que “20 minutos sin protección es seguro” es falsa. No existe un tiempo universal válido para todo el mundo. La respuesta de la piel depende del color de la piel, de la hora del día, de la estación del año, de la latitud y de la superficie corporal expuesta. Para una piel clara, 20 minutos al mediodía en verano pueden ser más suficientes para una quemadura.
Tampoco es cierto que, por ser poco tiempo, no ocurra nada hasta los 20 minutos. El daño solar es acumulativo. No hace falta quemarse para que la radiación ultravioleta produzca alteraciones en las células de la piel.
Otro punto importante es la vitamina D. Hoy sabemos que su síntesis requiere exposiciones muy breves y que puede obtenerse también mediante la dieta o suplementos si es necesario. Por tanto, utilizar la exposición solar sin protección como “estrategia” para mantener niveles adecuados no es razonable.
En la práctica clínica, la recomendación es mucho más prudente y personalizada. Conviene evitar las horas centrales del día, realizar exposiciones progresivas y no buscar deliberadamente “tomar el sol”.
El mensaje final es sencillo: el sol no es ni un enemigo absoluto ni un aliado incondicional. Es un factor físico con beneficios y riesgos, y el equilibrio depende de cómo te expongas. Las recomendaciones universales, como esos “20 minutos al día”, no tienen en cuenta la variabilidad individual y pueden generar una falsa sensación de seguridad.
