Redacción
Los ojos son órganos especialmente delicados y cualquier accidente, por pequeño que parezca, puede provocar irritación, dolor o alteraciones de la visión. Una mota de polvo, una salpicadura de un producto químico o un golpe durante la práctica deportiva son situaciones relativamente frecuentes que requieren actuar con rapidez, pero también con cuidado.
Conocer unas pautas básicas de primeros auxilios puede ayudar a evitar que una lesión empeore mientras se recibe atención sanitaria cuando sea necesaria. La regla fundamental es sencilla: no frotar ni presionar el ojo y no intentar solucionar por cuenta propia una lesión que pueda ser grave.
Cuando entra un cuerpo extraño en el ojo
Polvo, arena, una pestaña o pequeñas partículas pueden quedar atrapadas bajo el párpado y producir sensación de arenilla, lagrimeo, enrojecimiento o molestias al parpadear. Lo primero es lavarse las manos y evitar frotarse los ojos. En muchas ocasiones, el propio lagrimeo consigue expulsar la partícula. También puede enjuagarse suavemente el ojo con abundante agua limpia o solución salina, manteniendo el ojo abierto. Si el cuerpo extraño está sobre la superficie del ojo y sale fácilmente con el lavado, normalmente la molestia debería disminuir progresivamente. Sin embargo, no conviene intentar retirar objetos incrustados, clavados o situados sobre la córnea. Tampoco se deben utilizar pinzas, bastoncillos u otros objetos para extraerlos. Si después del lavado persiste el dolor, la sensación de cuerpo extraño, el enrojecimiento intenso o aparece visión borrosa, es recomendable solicitar valoración médica.
Quemaduras químicas: actuar inmediatamente
Las salpicaduras de productos de limpieza, disolventes, cosméticos u otras sustancias químicas pueden provocar lesiones importantes. En estos casos, cada minuto cuenta. La prioridad es lavar inmediatamente el ojo con abundante agua durante al menos 20 minutos, manteniendo los párpados abiertos en la medida de lo posible. El agua debe correr desde el interior hacia el exterior para evitar que el producto pase al otro ojo. Si la persona utiliza lentes de contacto, debe retirarlas si pueden quitarse fácilmente durante el lavado, pero no hay que retrasar la irrigación para intentar hacerlo. No se deben aplicar colirios, cremas, neutralizantes ni otras sustancias por iniciativa propia. Después del lavado, especialmente si se trata de un producto químico irritante o corrosivo, hay que buscar atención médica urgente. Siempre que sea posible, conviene conservar el envase o identificar el producto responsable para informar a los profesionales sanitarios.
¿Qué hacer ante un golpe en el ojo?
Un impacto puede provocar desde un simple hematoma hasta lesiones internas que no son visibles a simple vista. Después de un golpe leve puede aparecer inflamación alrededor del ojo. Puede aplicarse frío local de forma indirecta, utilizando una compresa fría o hielo envuelto en un paño, durante períodos cortos. Nunca debe colocarse hielo directamente sobre la piel ni ejercer presión sobre el globo ocular. Hay que prestar especial atención si aparece pérdida o alteración de la visión, dolor intenso, visión doble, sangrado, deformidad, dificultad para mover el ojo, aumento importante de la inflamación o náuseas y vómitos. Estos síntomas requieren valoración médica urgente.
Cortes, pinchazos y objetos clavados
Una herida producida por un objeto punzante, una astilla, un fragmento de vidrio o cualquier elemento que haya penetrado en el ojo debe considerarse una urgencia. En estas situaciones no hay que retirar el objeto, presionar sobre el ojo ni intentar limpiarlo profundamente. Lo recomendable es proteger la zona sin ejercer presión y acudir inmediatamente a un servicio de urgencias. Tampoco se debe intentar comprobar repetidamente si el objeto puede moverse o salir. Una manipulación aparentemente pequeña puede aumentar el daño.
¿Y si entra algo caliente?
Las quemaduras térmicas pueden producirse por líquidos calientes, vapor, cenizas o pequeñas partículas procedentes de determinadas actividades. Si el agente está sobre la superficie ocular, puede realizarse un lavado suave con agua limpia. Si existe dolor importante, alteración visual, sensibilidad intensa a la luz o una lesión evidente, es necesario acudir a un profesional sanitario. En ningún caso deben aplicarse remedios caseros sobre el ojo.
Lo que nunca conviene hacer
Ante un problema ocular, algunos gestos aparentemente intuitivos pueden resultar contraproducentes. No hay que frotar el ojo, presionarlo, utilizar objetos para retirar partículas, aplicar medicamentos sin indicación profesional ni intentar extraer cuerpos incrustados. También es importante no conducir si la visión está afectada. Si existe una lesión importante, buscar ayuda para trasladarse puede ser más seguro.
La visión marca la diferencia
El dolor ocular no siempre refleja por sí solo la gravedad de una lesión. Una pequeña abrasión puede resultar muy molesta, mientras que determinados daños internos pueden presentar inicialmente pocos síntomas. Por eso, cualquier pérdida de visión, visión borrosa persistente, dolor intenso, traumatismo importante, exposición química, herida penetrante o presencia de sangre dentro del ojo debe recibir valoración médica urgente.
Los primeros auxilios no sustituyen el diagnóstico de un especialista. Su objetivo es proteger el ojo y evitar que la situación empeore hasta recibir la atención adecuada. Ante una duda, especialmente cuando está comprometida la visión, es preferible actuar con prudencia: los ojos no son el lugar para experimentar.
